OGGI NASCEVA UN CAMPIONE | EDWIN VAN DER SAR | 29 OTTOBRE 1970 – 29 OTTOBRE 2026
Dall’Ajax al Manchester United: tecnica, lettura del gioco e quattro lezioni per il settore giovanile.
Un grande portiere non deve soltanto parare il pallone. Deve capire cosa sta per succedere prima che il pallone arrivi.
Il 29 ottobre 1970 nasceva a Voorhout, nei Paesi Bassi, Edwin van der Sar. Oggi, 29 ottobre 2026, compie 56 anni. Due Champions League vinte con club differenti, una carriera longeva e un modo di interpretare la porta che ha contribuito a far evolvere la figura del portiere. La sua storia è interessante non solo per i trofei: unisce capacità di adattamento, intelligenza posizionale e partecipazione al gioco collettivo.
Studiare Edwin van der Sar significa comprendere quattro principi applicabili all’allenamento dei giovani portieri: posizionamento, lettura delle traiettorie, gestione della profondità e costruzione dal basso. Sono principi da allenare dentro situazioni reali, senza dimenticare la finalità principale: difendere la porta.
Edwin van der Sar: dalle origini all’Ajax di Louis van Gaal
La sua storia comincia lontano dalle grandi finali europee. Da ragazzo van der Sar giocava anche come calciatore di movimento: raccontò che fu l’assenza del portiere della propria squadra a portarlo tra i pali. Dopo il calcio dilettantistico nel VV Noordwijk arrivò la chiamata dell’Ajax. Nella sua intervista a FourFourTwo descrive questo passaggio quasi casuale e il progressivo sviluppo di un ruolo destinato a diventare centrale nella sua vita.
Nell’Ajax di Louis van Gaal, però, il portiere non era considerato soltanto l’ultimo difensore. Doveva saper controllare il pallone, dare sostegno ai compagni e partecipare alla gestione del possesso. Il successo in Champions League del 1995 contro il Milan rappresentò il punto più alto di una squadra capace di unire talento, occupazione razionale degli spazi e identità collettiva.
Quel modello continua a offrire spunti formativi: ho approfondito i suoi principi nell’articolo sulla formazione dei giovani nell’Ajax Academy. Il primo insegnamento è chiaro: prima di chiedere al portiere di essere un elemento della costruzione, bisogna formarlo come calciatore, nel rispetto delle specificità del ruolo.
Edwin van der Sar e il posizionamento: la parata comincia prima del tiro
Uno dei tratti più riconoscibili di Edwin van der Sar era l’economia del gesto. Grazie all’altezza, alla lettura delle situazioni e a una buona organizzazione del corpo, riusciva spesso a intervenire senza dover ricorrere a parate spettacolari. Non significa che fosse un portiere statico: al contrario, il movimento preparatorio serviva a creare una condizione favorevole prima della conclusione.
Il posizionamento si costruisce attraverso tre riferimenti: la posizione del pallone, la geometria della porta e lo sviluppo dell’azione. Quando il pallone si sposta lateralmente, il portiere deve adeguare la propria posizione e correggere l’angolo di copertura. Quando un avversario prepara il tiro, deve riconoscere il momento in cui completare gli aggiustamenti e organizzare la postura di attesa.
Nel settore giovanile questo significa lavorare sul rapporto tra spostamento, equilibrio e intervento. Un portiere che arriva in ritardo nell’allineamento può essere costretto a compensare con un gesto tecnico molto più difficile. L’obiettivo non è insegnare una posizione rigida, ma aiutare il ragazzo a leggere angolo di tiro, distanza, ostacoli visivi e possibilità di deviazione.
La posizione di attesa nell’allenamento dei giovani portieri
Propongo di inserire una sequenza nella quale un attaccante muove il pallone tra tre riferimenti e può concludere in momenti differenti. Il portiere esegue piccoli spostamenti di aggiustamento, mantiene il controllo del baricentro e si prepara al tiro. Il preparatore osserva soprattutto il momento in cui il ragazzo interrompe gli spostamenti, l’orientamento delle spalle e l’appoggio dei piedi.
Il principio che voglio trasmettere: la qualità della parata comincia dalla qualità della posizione.
Edwin van der Sar: lettura delle traiettorie e anticipazione
Un portiere efficace non deve soltanto seguire il pallone con gli occhi. Deve raccogliere informazioni prima che l’avversario esegua il gesto tecnico. L’orientamento del corpo, il piede d’appoggio, la velocità dell’azione, la posizione dei difensori e la presenza di eventuali deviazioni sono indizi che modificano la probabilità delle diverse traiettorie.
Questa capacità non equivale a indovinare. Anticipare non significa muoversi prematuramente verso un angolo: significa prepararsi alla risposta più coerente, mantenendo la possibilità di correggere il movimento. Nel gioco sui cross, per esempio, il portiere deve riconoscere se il pallone può raggiungere una zona di presa, se servirà una respinta o se conviene proteggere la linea di porta.
Per questo considero riduttivo un allenamento composto solo da tiri ripetuti e parate senza scelta. Le esercitazioni diventano più formative quando cambiano le traiettorie e il portiere deve decidere: uscita alta o attesa, presa o deviazione, intervento in avanzamento o protezione dello specchio. Lo stesso tema dell’anticipazione compare nell’approfondimento su Lev Yashin e la lettura del gioco.
Osservare, riconoscere, decidere ed eseguire
Una progressione semplice parte da conclusioni con direzione variabile, aggiunge poi un difensore che può schermare il tiro e termina con una situazione di gioco nella quale l’attaccante può scegliere fra passaggio e conclusione. In questo modo il portiere non memorizza una risposta fissa, ma impara a cercare informazioni utili.
Osservazione → riconoscimento degli indizi → decisione → esecuzione: è una sequenza metodologica che utilizzo come riferimento, non un automatismo capace di sostituire la lettura reale del contesto.
Edwin van der Sar e la gestione della profondità
Le squadre che difendono con baricentro alto lasciano spazio alle spalle della linea. Il portiere deve quindi coordinare la propria posizione con i movimenti dei difensori. Van der Sar apparteneva a una generazione che ha mostrato quanto sia importante leggere anche quello spazio, senza trasformare l’uscita in un obbligo.
Tre fattori guidano la scelta. Primo: la pressione sul portatore. Se l’avversario può alzare la testa e giocare liberamente, la palla alle spalle della linea diventa più probabile. Secondo: l’altezza e l’orientamento dei difensori. Una linea che sale richiede comunicazione e copertura coordinata. Terzo: la velocità relativa di pallone e attaccante. Il portiere deve valutare la possibilità concreta di arrivare prima dell’avversario.
Una lettura sbagliata può generare due errori opposti: uscire quando non esistono i tempi per intervenire oppure restare troppo bassi quando sarebbe possibile neutralizzare il passaggio filtrante. Allenare la profondità significa allenare questa distinzione.
Proposta pratica: uscita o protezione della porta
Organizzo una situazione con una linea difensiva, due attaccanti e un centrocampista che può effettuare il passaggio in profondità o concludere da fuori. Il portiere deve modulare la propria altezza, comunicare e decidere se uscire o recuperare posizione. Non assegno un premio automatico all’uscita: valuto il rapporto tra scelta, tempo e contesto.
È utile osservare questi comportamenti anche in partita attraverso indicatori specifici. La mia guida su come analizzare una partita di calcio giovanile aiuta a collegare le decisioni individuali al comportamento collettivo.
Edwin van der Sar e la costruzione dal basso: più di un semplice passaggio
Già nell’Ajax degli anni Novanta van der Sar era parte della circolazione del pallone. La sua qualità con i piedi e la disponibilità a offrire una linea di sostegno rappresentavano una risorsa per il sistema di gioco. È corretto considerarlo un precursore importante, ma non l’inventore esclusivo del portiere moderno: l’evoluzione del ruolo dipende da metodologie, regole e interpretazioni sviluppate nel tempo.
Quando il portiere partecipa alla prima costruzione, può facilitare la superiorità numerica contro la prima pressione, offrire un passaggio di ritorno al centrale e permettere alla squadra di uscire sul lato meno presidiato. Il primo controllo orientato assume così valore tattico: deve predisporre il passaggio successivo e non soltanto fermare la palla.
La qualità della scelta dipende dallo scanning prima della ricezione, dalla postura aperta, dalla distanza dell’avversario e dalle linee disponibili. Giocare dal basso non significa ostinarsi a passare corto. Se l’avversario chiude il corridoio centrale e lascia spazio alle proprie spalle, una distribuzione lunga e precisa può essere la soluzione corretta.
Portiere, centrali e mediani: creare un uomo libero
Propongo una situazione con portiere, due centrali, due mediani e avversari impegnati nella prima pressione. Il compito dei giocatori è muovere il pallone per creare una linea utile, attirare un avversario e servire il compagno libero. Il portiere deve scegliere quando fissare la pressione, quando giocare di prima e quando orientare la manovra sul lato opposto.
La proposta FIFA Training Centre per la costruzione dei portieri conferma il valore di sostegno, orientamento del corpo, controllo e decisione. Sul piano più generale, gli stessi principi si collegano al mio articolo sulla tattica nel calcio giovanile e le esercitazioni pratiche.
Dalla Juventus al Manchester United: resilienza e continuità
Dopo i successi all’Ajax arrivò la Juventus nel 1999. Il biennio italiano fu difficile e alcuni errori ebbero grande risonanza. Il passaggio al Fulham nel 2001 rappresentò una nuova fase: van der Sar recuperò continuità e fiducia, prima del trasferimento al Manchester United nel 2005.
La successiva esperienza con Sir Alex Ferguson culminò nella Champions League 2008, vinta contro il Chelsea nella finale di Mosca, con il rigore decisivo di Nicolas Anelka respinto dal portiere olandese. Nella stagione 2008-2009 stabilì inoltre una serie di 1.311 minuti senza subire gol in Premier League: un record che racconta le sue prestazioni ma anche l’organizzazione collettiva del reparto. Il profilo UEFA documenta la sua carriera e questi risultati.
Per chi allena ragazzi, il passaggio dall’esperienza complessa della Juventus ai successi inglesi è forse importante quanto i trofei. Un errore non deve diventare un’etichetta permanente. Anche il portiere, spesso esposto a giudizi immediati, ha bisogno di un percorso che sviluppi competenze e fiducia.
Le quattro lezioni di Edwin van der Sar per il settore giovanile
Checklist operativa per il mister:
- Posizione: il portiere corregge l’angolo di copertura prima del tiro?
- Percezione: osserva postura del tiratore e possibili linee di passaggio?
- Profondità: coordina altezza e comunicazione con la linea difensiva?
- Costruzione: offre una linea di sostegno e sa riconoscere quando giocare corto o lungo?
1. Posizionarsi prima di intervenire. Utilizzare esercizi con angoli e distanze variabili per costruire orientamento, equilibrio e preparazione della parata.
2. Leggere la situazione e non soltanto reagire. Inserire scelta e incertezza: cross, conclusioni, deviazioni, finte e alternative di passaggio.
3. Difendere insieme alla linea. Allenare comunicazione, altezza della posizione e gestione dei palloni alle spalle dei difensori.
4. Essere parte della squadra in possesso. Integrare i portieri nei giochi di posizione e nelle situazioni di costruzione con pressioni realistiche.
Ogni obiettivo va adattato all’età e al livello. Nelle fasce più giovani privilegio esplorazione, coordinazione, relazione con il pallone e coraggio di scegliere; nelle categorie più evolute introduco progressivamente avversari, vincoli temporali e collegamenti con i principi collettivi. La specificità del lavoro del preparatore resta importante, ma non deve trasformare il portiere in un giocatore isolato.
Applicazione pratica: progressione per l’allenamento dei portieri
| Obiettivo | Situazione di campo | Indicatore osservabile |
|---|---|---|
| Posizionamento | Tiri dopo spostamento laterale del pallone | Equilibrio e copertura dello specchio |
| Lettura | Cross con alternative di passaggio o tiro | Scelta dell’intervento rispetto alla traiettoria |
| Profondità | Difesa alta contro passaggio filtrante | Tempo di uscita e comunicazione |
| Costruzione | Portiere e difensori contro pressing | Scansione, sostegno e scelta della distribuzione |
Questa tabella è una traccia da adattare al gruppo, non una sequenza rigida: aumento la complessità attraverso avversari, tempi di scelta e variabilità delle situazioni.
Il mio pensiero: formare un portiere che sappia pensare
Edwin van der Sar mi ricorda che il portiere moderno non è semplicemente quello che effettua più passaggi con i piedi. È il calciatore che comprende lo sviluppo dell’azione, sa proteggere la porta, sostenere i compagni e scegliere il comportamento più utile alla squadra.
Nel mio lavoro nel settore giovanile voglio un portiere che sappia parare, ma anche comunicare con la linea, leggere la profondità, controllare il pallone con qualità e capire quando un passaggio corto è utile e quando è meglio superare la pressione. La modernità del ruolo nasce dall’intelligenza della scelta, non dalla spettacolarità del gesto.
Condividi questo approfondimento con allenatori e preparatori dei portieri: diffondere una cultura tecnica più completa significa contribuire alla formazione dei giovani calciatori.
Allenare oggi, formare domani.
— Mister Cacace